Non, mais qu’est-ce que Scarlett Johansson avait besoin de se mettre dans ce merdier ? L’amour pour l’eau gazeuse ?

(Pour ceux qui ont raté le début de l’affaire, c’est par là.)

Beaucoup diront : « mais enfin, ce n’est qu’une machine à faire des bulles ! pas la peine d’en faire une affaire politique ». C’est marrant ça me rappelle quand JR a du mettre fin (en toute discrétion) à son projet en Cisjordanie en 2011. Là, on ne parlait pas de boycott mais de normalisation. Mais les réactions étaient les mêmes, du genre « On fait de l’art, pas de la politique ».

Oui, sauf qu’ici tout est politique. Qu’on le veuille ou non. Et tout le monde le sait.

Ce qui est reproché à l’actrice américaine de Lost in Translation s’est d’avoir donné son image à la société israélienne SodaStream qui produit les machines à gazéifier l’eau.

Jusque là, je dis pourquoi pas : Si elle a envie de faire des bulles, grand bien lui fasse.

SAUF que ça devient embêtant quand on sait que :

–        SodaStream produit ces mêmes machines à Mishor Adumim, une zone d’activité implantée dans une colonie israélienne en Cisjordanie, non loin de Jérusalem

–       Cette colonie est donc illégale au regard du droit international

–       Scarlett Johansson est (était) aussi ambassadrice d’Oxfam, une ONG humanitaire britannique très active dans les Territoires palestiniens occupés

Attaquée de toute part, Scarlett Johansson a finalement choisi SodaStream et les millions de dollars et a lâché Oxfam et l’humanitaire. Chacun ses priorités.

Alors, certains répondront que :

–       SodaStream produit dans UNE et pas DES colonies

–       SodaStream compte aussi bientôt déménager dans une nouvelle usine, de l’autre côté de la ligne verte, en Israël

–       SodaStream emploie la moitié de travailleurs palestiniens et fait donc vivre l’économie locale

–       SodaStream ne fait pas de politique mais des bulles dans de l’eau

Oui, tout ça est vrai.

Mais ça demande quelques éclaircissements.

SodaStream s’est installé à Mishor Adumim en 1996. La société possède aussi une usine à Ashkelon et bientôt une autre dans le Neguev. Officiellement, SodaSteam a choisi de s’installer dans une colonie de Cisjordanie, pour des raisons financières et « non politiques » comme l’expliquait en 2000, Peter Wiseburgh, le fondateur de la société : «J’ai regardé partout mais le poids de la bureaucratie était écrasant. Quand je suis arrivé ici, l’endroit (occupé auparavant par l’armée israélienne) était désert et infesté de pigeons. Je suis reparti. Mais une semaine plus tard, on m’a offert de louer le site gratuitement pendant les 6 premiers mois, puis pour 44 000 NIS par mois (9000 €) et on m’a aussi donné 100.000 dollars pour rénover l’endroit. J’ai donc décidé de louer 13.000 m2 car c’était un bon deal ! Pas un acte politique ».

Pas un « acte politique », sauf que la colonie de Mishor Admumim est installée sur 7.500 hectares de terres palestiniennes. C’est aussi par elle, que s’est créée la colonie de Maale Adumim, adjacente, une des plus importantes de Cisjordanie.

En 1975, le gouvernement israélien donne son feu vert pour la construction près du site de Mishor Adumim, d’un compound pour travailleurs. Ce sera le début de la construction de Maale Adumim qui compte aujourd’hui 35.000 habitants.

Les terres confisquées pour la création de ces 2 colonies appartenaient aux villages palestiniens d’Abu Dis, Azarya, A-Tur, Issauya, Han El Akhmar, Anata et Nebbi Mussa. C’est encore aujourd’hui considéré comme l’expropriation la plus importante dans l’histoire de l’occupation israélienne.

C’est un fait, beaucoup de Palestiniens travaillent dans les colonies israéliennes. Le plus souvent poussés par un salaire plus élevé et le taux de chômage rampant en Cisjordanie. Pour les employeurs israéliens, ils sont de la main d’œuvre souvent moins chère et à qui ils n’ont pas besoin de fournir tous les droits salariaux et syndicaux. Mais surtout, comme le souligne l’ONG israélienne Who Profits (et son très bon rapport sur SodaStream) « les Palestiniens qui travaillent dans les colonies ont plus de risques de se faire exploiter et il ne faut pas oublier qu’ils sont aussi des sujets occupés. Et à ce titre, ils ne bénéficient pas de tous leurs droits civils et ils dépendent de leurs employeurs pour obtenir leur permis de travail ». Et pour obtenir ce permis, les Palestiniens doivent obtenir le feu vert des services de renseignements israéliens. Une fois obtenu, ce permis peut être retiré à tout moment si le travailleur est considéré comme un risque. Et tout conflit avec son employeur est considéré comme un risque par les services de sécurité …

De son côté, Oxfam rappelle que faire du commerce avec des entreprises installées dans les colonies légitimise l’occupation israélienne, quelque que soit le traitement des travailleurs palestiniens dans ces colonies.

Oui, sodaStream est sensé déménager son usine de Mishor Adumim dans le Neguev, en Israël. Mais ça a beaucoup à voir avec le fait que la société est la cible des campagnes de boycott du BDS depuis des années.

Alors, forcément quand on lit la défense de Scarlett Johansson dans le Huffington Post, on reste un peu dubitatif : « SodaStream est une entreprise qui s’investit dans la défense de l’environnement et pour rapprocher les Israéliens et les Palestiniens de la paix en les faisant travailler ensemble, en leur donnant le même salaire, les mêmes bénéfices et les mêmes droits ».

Vision paternaliste et idéaliste du conflit. “Oh oui, faisons travailler ensemble les Palestiniens et les Israéliens dans les colonies israéliennes pour arriver à la paix.”

John Kerry pourrait peut-être s’intéresser à la question. Allez, Bibi et Abbas, vous reprendrez bien une petite limonade!

parodie trouvée sur le minitel mondial

English version :

No but seriously, why Scarlett Johansson needed to get into this mess ?
For the love of carbonated water ?

Many will say : “But eventually , it is just a machine that makes bubbles in water ! no need to make it into a political issue. ”
It’s funny how it reminds me when JR put an end (discreetly) to its project in the West Bank back in 2011. Back then, people were not talking about boycott but normalization. But at the end, reactions were the same :  ” We make art, not politics .”

Yes, except that everything is political here. Either you like it or not.
And everyone knows it.

But let’s go back to the subject.
Scarlett Johansson, American actress of Lost In Translation, is criticized worldwide because she gave her image to the Israeli company SodaStream, that produces machinery for carbonating water.

I say why not : If she wants to make bubbles, let’s leave her make bubbles!

BUT it gets quite disturbing when you know that :

– SodaStream products its machines in Mishor Adumim, a business park located in an Israeli settlement in the West Bank , near Jerusalem

– This settlement is illegal under international law

– Scarlett Johansson is (was) also an ambassador for Oxfam, a British humanitarian NGO very active in the Occupied Palestinian Territories.

Attacked from all sides, Scarlett Johansson finally chose SodaStream and its millions of dollars instead of Oxfam and humanitarian issues. Question of priority.

Some reply that :

– SodaStream product in ONE ( and not MANY) settlement

– SodaStream is also supposed to move soon to a new factory on the other side of the Green Line, in Israel

– SodaStream employs half of Palestinian workers and therefore helps the local economy

– SodaStream is not involved in politics, it just makes bubbles in water

Yes, all these statements are true.

But they require some clarification.

SodaStream moved to Mishor Adumim in 1996. The company also has today a factory in Ashkelon and another one soon in the Negev. Officially SodaSteam chose to settle in a West Bank settlement, for financial reasons and  none for political views, as Peter Wiseburgh, the founder of the company, explained in 2000 : “I looked everywhere, but anywhere I looked the bureaucracy was cumbersome. When I got here, the space [formerly occupied by the Israel military industry] was deserted and full of pigeons. So I just turned around and walked away. A week later, the Jerusalem Economic [which leases the industrial zone from the Israeli Civil Administration] offered to give me the site for free for the first six months, and then for 44,000 shekels rent per month (9,000 €) and also offered 100,000 dollars in cash for the cost of renovating the place. I rented 13,000 square meters, and it was a good deal. Not a political act”.

Not a “political act”, except that the settlement of Mishor Admumim is established on 7,500 hectares of Palestinian land. It is also through this settlement ​​that the settlement of Maale Adumim, adjacent, was built and it is now one of the largest in the West Bank.

In 1975 , the Israeli government gave the green light for construction near the site of Mishor Adumim of a compound for workers. This was the beginning of the construction of Maale Adumim which today host 35,000 inhabitants .

The confiscated lands for the creation of these two settlements originally belonged to the Palestinian villages of Abu Dis, Azariah , A- Tur, Issauy , Han El Akhmar, Anata and Nebbi Mussa . It is still considered today as the biggest expropriation in the history of the Israeli occupation.

It is a fact, many Palestinians work in Israeli settlements. Most of them do it for higher wages and because of the growing unemployment rate in the West Bank. For Israeli employers, Palestinians workers are seen as a cheaper workforce and they do not need to provide them with workers and trade union rights. But more importantly, as the Israeli NGO Who Profits emphasizes : “It is important to highlight that the Palestinian residents of the West Bank who work in settlements suffer not only from potentially exploitative employment conditions, but also from the fact that they are occupied subjects and thus they do not enjoy civil rights, and depend on their employers for work permits.”
And to obtain this permit, Palestinians must get approval from the Israeli security forces. Once obtained, this permit may be withdrawn at any time if the worker is considered as  a risk. And a conflict with an employer is considered as a risk by the security services …

For its part, Oxfam said that doing business with companies located in settlements legitimize the Israeli occupation, no matter how Palestinian workers are considered in these settlements.

Yes, SodaStream is supposed to move its factory of Mishor Adumim to another in the Negev, in Israel. But it has a lot to do with the fact that the company has been the target of the BDS campaign for the last couple of years.

So, inevitably when we read Scarlett Johansson’s defense in the Huffington Post, we are a bit skeptical : “SodaStream is a company that is not only committed to the environment but to building a bridge to peace between Israel and Palestine, supporting neighbors working alongside each other, receiving equal pay, equal benefits and equal rights.”

Paternalistic, idealistic vision of the conflict. ” Oh yes , let’s put Palestinians and Israelis working together in an settlement and we will achieve peace. ”

John Kerry might be interested in that.
Come on, Bibi and Abbas, just have another lemonade!

« Vous imaginez le gouvernement français demander à des agriculteurs de quitter leurs terres et de les obliger à s’installer à Paris ?!. Et il leur dit : ‘Vous avez 3 ans pour le faire et si vous ne le faites pas, vous serez déplacés de force’. » Thabet Abu Rass travaille à l’association Adalah, installée à Beer Sheva la principale ville du désert du Néguev dans le sud d’Israël. Il défend les droits de la minorité arabe en Israël (dont font partie les bédouins qui ont tous la citoyenneté israélienne) et il est la tête de proue des opposants au projet Prawer-Begin qui vise à sédentariser 40.000 bédouins dans des villes nouvelles.

Thabet Abu Rass parle d’un plan destructeur et raciste. Doron Almog qui coordonne le plan pour le gouvernement israélien y voit, lui, amélioration et modernité : « Le but de ce plan c’est d’améliorer la qualité de vie des bédouins du Néguev. Car aujourd’hui c’est la population la plus pauvre d’Israël. Ils ont le droit à la modernité, à la scolarité et à l’emploi. C’est un grand changement que nous voulons mettre en place dans le sud d’Israël ».

Thabet Abu Rass dans son bureau à Beer Sheva
Photo (c) Mouna Saboni
www.merblanche.com all rights reserved

Le plan, toujours en discussion au Parlement, veut en fait s’attaquer aux 35 villages non reconnus du désert du Neguev. Des villages faits de maisons en tôles ou en bâches et où aucun service public n’est disponible. Khalil Al-Amour vit dans l’un de ces villages : « Vivre dans un village non reconnu en Israel c’est vivre quelque part dans le désert, sans adresse postale, on est enregistré nulle part,  on n’apparaît sur aucune carte et surtout on souffre du manque de services publics : pas d’eau potable,  pas de route, pas d’infrastructure, pas d’électricité, pas d’école, de cliniques ». Car le gouvernement israélien ne reconnaît pas ces communautés qui, dit-il, se sont installées spontanément sans titre de propriété. Ce que conteste Khalil Al-Amour : « Ma famille habite ici depuis plus de 7 générations, depuis plus de 300 ans. Nous avons un titre de propriété acheté en 1921, plus de 27 ans avant la création d’Israël ! Nous sommes heureux où nous sommes, nous voulons rester ici et préserver nos valeurs et nos traditions dont nous sommes très fiers. »

Un des 35 villages bédouins non reconnus du désert du Neguev
Photo (c) Mouna Saboni
www.merblanche.com all rights reserved

Qui sont les bédouins du Neguev ?

Les bédouins sont un peuple nomade du désert qui vit de l’agriculture et de l’élevage de chèvres ou de moutons. Avant 1948, le désert du Néguev accueillait entre 66.000 et 90.000 Bédouins répartis dans 95 tribus différentes. Après la guerre de 1948 et la création de l’Etat d’Israël, 85% d’entre eux ont quitté leurs terres et ont fui vers la Cisjordanie, Gaza, la Jordanie et l’Egypte. Au début des années 50, il ne restait que 19 tribus qui ont dû, par la force des choses, se sédentariser. La loi martiale et les restrictions de déplacement ne leur permettaient plus de se déplacer avec leurs troupeaux et les différentes tribus ont été regroupées dans une zone au nord du désert du Néguev, appelée Ziyag et où la terre est peu fertile.

Thabet montre la Ziyag zone (en blanc) où on été regroupés les bédouins du Néguev depuis les années 50.
Photo (c) Mouna Saboni
www.merblanche.com all rights reserved

Très vite, les Bédouins du Néguev sont devenus un « problème » pour Israël. Dès 1963, le général Moshe Dayan n’hésitait pas à dire : «  il faudrait que nous transformions les bédouins en un prolétariat urbain, pour l’industrie, les services publics, la construction et l’agriculture. Le bédouin ne vivrait plus sur ses terres mais deviendrait une personne urbaine (…). Ceci serait une révolution mais c’est réalisable en deux générations. Et ce phénomène des bédouins disparaitra ».

Plusieurs plans se sont alors succédés pour sédentariser les bédouins et mettre un terme à leurs revendications territoriales dans le Neguev. A la fin des années 1960, le gouvernement israélien a décidé de créer 7 villes nouvelles pour y installer les communautés bédouines. La première, Tel es-Sabe, fut créée en 1969, la dernière, Hura, en 1989. Aujourd’hui, près de 100.000 bédouins habitent dans ces 7 villes où les taux de pauvreté, de criminalité et de chômage sont les plus élevés du pays.

La ville bédouine de Rahat créée en 1971 et où habitent aujourd’hui 55.000 personnes.
Photo (c) Mouna Saboni
www.merblanche.com all rights reserved

Mais tous les Bédouins ne se sont pas installés dans ces villes : 90.000 d’entre eux ont refusé de quitter leurs terres et leurs villages. Et c’est à ceux-là qu’Israël veut aujourd’hui s’attaquer avec son plan Prawer-Begin. « Les Bédouins rejettent ce plan car ils revendiquent leur propriété sur ces terres, ils étaient là bien avant la création d’Israël, c’est le peuple du désert, un peuple ancestral », explique l’avocat Thabet Abu Rass. « Les Ottomans et les Britanniques ont toujours respecté les coutumes et la loi tribale des bédouins du Néguev. Et aujourd’hui, Israël veut concentrer les bédouins dans une petite zone du nord du désert. La politique israélienne depuis 1948 a 3 composantes : regrouper les Bédouins du Néguev, les sédentariser dans des villes et mettre un terme au conflit sur la propriété de leurs terres ».

Le plan Prawer-Begin selon l’association Adalah. On y voit quels villages sont sensés être déplacés.
Photo (c) Mouna Saboni
www.merblanche.com all rights reserved

Sédentariser pour moderniser ?

Du côté du gouvernement israélien, il s’agit avant tout d’améliorer les conditions de vie des bédouins en détruisant les 35 villages non reconnus, dont certains sont peuplés de plus de 8.000 personnes. Une équation que ne comprend pas vraiment Attia el-Assam, le président du conseil des villages non reconnus du Néguev. « Le plan israélien est un plan destructeur et très négatif pour nous. On parle de la confiscation de 50 000 hectares de nos terres, la destruction de 35 villages non reconnus et l’expulsion de 40 000 bédouins de leurs terres. Le gouvernement israélien, lui, parle de sa volonté de promouvoir le mode de vie bédouin. Mais je ne vois pas comment on peut promouvoir un mode de vie en le détruisant, en détruisant nos maisons ».

Maisons bédouines dans un des 35 villages non reconnus dans le désert du Néguev.
Photo (c) Mouna Saboni
www.merblanche.com all rights reserved

D’ailleurs, la majorité des Bédouins qui vivent dans ces villages non reconnus refusent de bouger et d’abandonner leurs terres. A l’image de Khalil et de sa famille : « Nous avons choisi de rester sur les terres de nos ancêtres mais ça ne veut pas dire qu’on est contre la civilisation et la modernité. Par contre, nous sommes contre le projet qui vise à tous nous déplacer et à nous enfermer dans une petite portion de terre. Nous voulons préserver notre mode de vie qui est simple et rural. Et pour cela nous voulons rester sur la terre de nos ancêtres, pas devenir des réfugiés sur nos propres terres ».

Mais du côté du gouvernement israélien, on se défend de tout déplacement forcé de population. « Il ne s’agit pas de déplacer les Bédouins mais de créer de nouvelles communautés, modernes, dans la même zone où ils sont déjà », explique Doron Almog du bureau du premier ministre israélien, « Et cette modernité passe par 4 facteurs : des maisons modernes, des zones industrielles et commerciales, des services comme des écoles, des centres de soins et enfin des infrastructures, des routes. Et pour cela, nous ne pouvons pas reconnaître toutes les petites communautés ou chaque maison de bédouins. Ce n’est pas viable à long terme, ni pour les bédouins ni pour Israël. »

Une maison bédouine dans un village non reconnu du désert du Néguev. Au fond, la ville de Beer Sheva.
Photo (c) Mouna Saboni
www.merblanche.com all rights reserved

Un conflit territorial et identitaire

Au centre de la question des Bédouins, il y a surtout un conflit de terres. La plupart des Bédouins du Néguev ont acquis leurs titres de propriété aux Ottomans ou aux Britanniques ; des titres qu’Israël ne reconnaît pas. Les bédouins revendiquent la propriété de 64.000 hectares de terres mais leurs demandes n’ont pour l’instant jamais été entendues.

Le projet Prawer-Begin a donc pour but final de régler une bonne fois pour toute ces problèmes de propriété : 13.000 hectares seront reconnus comme appartenant aux bédouins et les autres familles seront dédommagées financièrement. En tout (indemnisations, déplacements, constructions), le plan est estimé à plus de 10 milliards de shekels. En retour, les bédouins doivent abandonner toute revendication territoriale et accepter d’évacuer la majorité des 35 villages non reconnus.

Derrière ce plan, ce cache aussi une volonté de renforcer la présence juive dans le désert du Néguev. Un enjeu que l’ancien premier ministre Ariel Sharon décrivait en ces termes en 2000 : « Dans le Néguev, nous faisons face à un sérieux problème : près de 90 000 hectares de terres du gouvernement ne sont pas entre nos mains, mais dans celles de la population bédouine. Moi-même, comme résident du Néguev, je rencontre ce problème tous les jours. (…) Les Bédouins s’approprient de nouveaux territoires. Ils rongent les réserves de terre du pays, et personne ne fait rien de significatif à ce sujet »

« ronger les réserves », « s’approprier de nouveaux territoires », des termes qui font enrager Thabet Abu Rass qui rappelle que les Bédouins représentent 30% de la population du Néguev et que leurs revendications ne concernent que 5% des terres. A l’inverse, le désert du Néguev s’étend sur 60% de l’Etat d’Israël et seulement 8% des Israéliens y vivent.

Les Bédouins du Néguev : disparition d’un mode de vie ?

Le plan qui doit encore être discuté plusieurs fois au parlement israélien peut-il passer ? Thabet Abu Rass en doute. Selon lui, un tel projet ne ferait qu’envenimer la situation et mènerait à une confrontation sanglante avec les Bédouins. Le parlement devra aussi faire face à l’opposition de droite qui reproche au plan Prawer-Begin de donner trop de terres aux Arabes.

Mais alors que le plan est toujours ne discussion au parlement israélien (et qu’un vote n’est pas prévu avant début 2014), des démolitions ont déjà lieu dans le Néguev et des avis d’expulsion ont été distribués. En août dernier, le village non reconnu d’Al-Arakib au nord de Beer Sheva a été détruit par des bulldozers israéliens pour la 54ème fois depuis 2010. Et une unité spéciale a été créée, Yohav, forte de 250 hommes. « Ces policiers peuvent mener des arrestations et démolir des maisons, explique Thabet Abu Rass, Ils sont policiers, juges et exécutants. On les a vu sur le terrain. Donc le plan Prawer est en marche alors même que le vote au Parlement n’est pas encore fini ».

Que le projet soit voté ou non, Khalil Al-Amour s’inquiète pour la sauvegarde de son mode de vie. Depuis les années 50, la présence bédouine est de plus en plus remise en cause par les différents gouvernements israéliens. Ce qui ne donne pas à Khalil de quoi espérer : « Un jour vous viendrez avec vos petits-enfants ici et vous direz : ‘avant il y avait des Bédouins ici, je les ai rencontrés. Mais ils ont tous disparu’. »

Aller plus loin :

La carte du Néguev et des villages non reconnus, publiée sur le site IDMC (Internal displacement monitoring center)

La suite a été filmée et a fait le tour du Minitel mondial : un convoi humanitaire stoppé par des soldats, une diplomate française qui refuse de désencadre du camion, des esprits qui s’échauffent, la diplomate française tirée hors du camion puis qui gifle un soldat.
Un événement qui provoque un incident diplomatique entre la France et Israël et qui vaut à Marion Castaing de mettre un terme à sa mission en Terre Sainte. Retour en France au mois de décembre.

www.merblanche.com all rights reserved

Mais derrière cet incident diplomatique il y a surtout le sort du village de Makhoul. Un village qui sera (peut-être) bientôt rayé de la carte. Car le 28 août dernier, la Cour suprême israélienne a rejeté une pétition formulée par les habitants de Makhoul contre les avis de démolitions. Et impossible également de reconstruire :  toutes les tentatives depuis le 16 septembre (date des démolitions) ont été stoppées par l’armée israélienne. Ce travailleur humanitaire était sur place lors de l’incident du 20 septembre :

« La 4^e convention de Genève dit clairement qu’Israël, en tant que puissance occupante, doit subvenir aux besoins de la population occupée. Et si elle ne peut ou ne veut pas le faire, elle doit faciliter la distribution directe et rapide d’aide humanitaire. Dans ce cas-ci, non seulement Israël a créé le besoin de cette communauté mais il a en plus empêcher par la force, les personnels de l’ONU, des diplomates européennes et internationaux, des travailleurs humanitaires de venir au secours d’une communauté qui en a urgemment besoin. Notamment en termes d’abri et d’eau. Et ce n’est malheureusement pas la première fois. Les personnels humanitaires dans les territoires palestiniens font de plus en plus face à ce genre de problèmes, leurs cargaisons d’aides sont confisquées. Et cela pose vraiment la question de l’avenir de la distribution de l’aide humanitaire dans les Territoires palestiniens ».

Mais finalement qui s’inquiète du droit humanitaire international ?

Pas le gouvernement israélien, en tout cas, qui se retranche derrière sa loi. La loi de l’occupation. Les habitants ont construit sans permis de construire, c’est illégal, donc les constructions doivent être détruites.

Logique implacable.

Mais encore faudrait-il que les Palestiniens qui habitent en zone C, cette zone sous contrôle de l’armée israélienne et qui représente 60% de la Cisjordanie, puissent obtenir ces permis de construire. Charles est le directeur d’une ONG basée à Jérusalem-Est.

« Même pour construire des toilettes en zone C, vous devez demander un permis à l’administration civile israélienne. Et ces permis sont très difficiles à obtenir quand vous êtes Palestinien. En fait, 95% des demandes de permis sont rejetées. Et on parle de permis de construire pour des infrastructures de base comme des latrines, pour creuser un puits, installer une citerne ou construire une école. Toutes ces structures nécessitent des permis mais dans les faits, ils ne sont jamais accordés ».

Une habitante du village de Makhoul
www.merblanche.com all rights reserved

Voilà donc pourquoi, il y a 40 ans, ces familles de Jénine se sont installées à Makhoul sans permis. Aujourd’hui, il y une petite centaine de personnes, dont une vingtaine d’enfants. Cette femme habite à Makhoul depuis le début.

« C’est la première fois qu’on fait face à des démolitions. En 40 ans ici ! Je ne comprends pas pourquoi on s’en prend à nous aujourd’hui. On ne sait pas quoi faire…  On n’a plus de maisons, plus d’abri pour les animaux. Depuis mi-septembre, on dort dehors. Nous les adultes, on s’adapte mais les enfants ?? Et avec l’hiver qui arrive et ne sait vraiment pas ce qu’on va faire. Mais moi je ne bouge pas ! ils peuvent venir détruire autant qu’ils veulent, je reste ici. »

Les habitants se réunissent à l’ombre de cet arbre pendant les heures chaudes de la journée
www.merblanche.com all rights reserved

Pour les soutenir, on remarque la présence discrète des hommes de l’Autorité palestinienne, qui n’ont pas juridiction en zone C.  Ahmed Al Asaad est le vice-gouverneur de Tubas, dans le nord de la Cisjordanie.

« Le gouvernorat de Tubas s’étale sur 400km2, et 70% est sous contrôle israélien. Les Israéliens veulent évacuer cette terre de tous les Palestiniens. C’est clair. Mais nous voulons rester et nous resterons. On se bat, on résiste.
Makhoul n’est que la petite histoire dans la grande. Les Israéliens nous pressurisent pour qu’on quitte nos terres. La situation en général est très mauvaise. Mais on reste déterminé. Où voulez-vous qu’on aille ? En enfer ?
Bien sûr, en tant qu’Autorité palestinienne nous ne pouvons pas faire grand chose en zone C. Mais on vient ici pour soutenir les habitants. C’est symbolique! Nous ne pouvons pas utiliser la force mais nous sommes déterminés et c’est important »

La « grande histoire » dont parle Ahmed Al-Assad c’est celle de la situation des Palestiniens qui vivent dans la Vallée du Jourdain. Selon les Nations Unies, ils étaient entre 200.000 et 320.000 avant 1967. Mais face aux restrictions et aux démolitions imposées par Israël en zone C, ils ne sont plus que 56 000 aujourd’hui.
Le nombre de colons israéliens en zone C, lui, est passé de 1.200 à 310.000.

www.merblanche.com all rights reserved

Aujourd’hui, moins de 1% de la zone C est réservée pour le développement de la population palestinienne. Et selon l’association israélienne B’Tselem, 315 maisons ou abris ou été démolis par Israël entre 2006 et avril 2013 dans la Vallée du Jourdain. A cela s’ajoute, des conditions de vie rudimentaires. Les communautés de la Vallée du Jourdain n’ont le plus souvent pas accès à l’eau. Elles récupèrent l’eau de pluie ou l’achètent à des sociétés privées à des prix très élevés.
Résultat, ces communautés ont à disposition environ 20 litres d’eau par jour et par personne, loin des recommandations de l’OMS à 100 litres par jour et par personne.

Pour en revenir au sort des habitants de Makhoul. Human Rights Watch rappelle que le transfert forcé des populations dans un territoire occupé est un crime au regard du droit international.

La foule à Ramallah pour l’annonce des résultats d’Arab Idol le 22 juin 2013
www.merblanche.com all rights reserved

Certains disent que la dernière fois que les Palestiniens ont été aussi heureux c’était avant la création de l’Etat d’Israël. D’autres, qu’ils n’avaient pas été aussi unis depuis l’opération israélienne contre Gaza en 2002.
Quoiqu’il en soit, Mohammed Assaf a sans conteste gagné le cœur de tout un peuple en remportant la finale d’Arab Idol le 21 juin dernier. Premier palestinien à se démarquer dans ce genre de compétition, le jeune gazaoui de 23 ans, électrise les foules depuis des semaines. Véritable idole / star / phénomène de société, Mohammed Assaf se retrouve aussi nouvel ambassadeur de la cause palestinienne.

Some say that the last time Palestinians were so happy it was before the creation of the State of Israel. Others say they had not been so united since the Israeli operation against Gaza in 2002.
Anyway, Mohammed Assaf has undoubtedly won the heart of a nation by winning the Arab Idol final on June 21st. He is the first Palestinian to stand out in this kind of competition and the 23-year old Gazan, electrified and still electrifies crowds for weeks. Real idol / star / social phenomenon, Mohammed Assaf also found himself as a new ambassador for the Palestinian cause.

Un jeune Palestinien fait le signe de la victoire devant un poster de Mohammed Assaf à Ramallah le soir de la finale d’Arab Idol
www.merblanche.com all rights reserved

Des débats télé sont organisés sur Al Jazeera, les radios locales repassent en boucle ses meilleures prestations, les ados se baladent avec des posters et des t-shirt à l’effigie du jeune homme. Y’a pas à dire. Il se passe un truc bizarre.

TV debates are held on Al Jazeera, local radios play again and again his best songs, teenagers running around with posters and t-shirts bearing the image of the young man. You have to admit : something weird is happening.

Des centaines de Palestiniens rassemblés dans le centre-ville de Ramallah pour suivre en direct l’annonce des résultats de la finale d’Arab Idol le 22 juin 2013
www.merblanche.com all rights reserved

Petit retour en images et en vidéos sur la folie Assaf qui a déferlé et déferle encore sur les territoires palestiniens. (Et pas seulement).
(Pour relire l’histoire de Mohammed Assaf, sa vie, son oeuvre, c’est par ici).

Le 31 mai 2013, on se rend bien compte que quelque chose se trame. Des centaines de personnes sont massées dans le centre-ville de Ramallah près de la place de la Manara pour regarder en direct l’émission Arab Idol. Mohammed Assaf fait partie des derniers finalistes.
On May 31, 2013, we realize that something is going on. Hundreds of people crowded into  downtown Ramallah near the Manara Square to watch the Arab Idol live show. Mohammed Assaf is part of the last finalists.

Ramallah, 31 mai 2013
www.merblanche.com all rights reserved

Même scène 3 semaines plus tard pour la finale d’Arab Idol. Mohammed Assaf est alors en lice face à un Egyptien et une Syrienne. Depuis une semaine, la campagne de vote bat son plein. L’Autorité palestinienne appelle les Palestiniens à voter 3 pour soutenir l’enfant du pays et la Banque de Palestine propose même de voter une seconde fois à chaque fois qu’un vote pour Mohammed Assaf est envoyé. (Pour compenser le handicap démographique face aux Egyptiens.)
Same scene three weeks later for the final of Arab Idol. Mohammed Assaf is now in competition with an Egyptian and a Syrian girl. For a week, the voting campaign has been on. The Palestinian Authority called on Palestinians to vote 3 to support the child of the country and the Bank of Palestine even offered a second vote whenever a vote to Mohammed Assaf is sent. (To compensate for the demographic handicap against the Egyptians.)

Un drapeau palestinien fièrement brandi au-dessus de la foule à Ramallah le soir de la finale d’Arab Idol
www.merblanche.com all rights reserved

Et Mohammed Assaf fini la compétition en beauté en interprétant “3ali el kuffieh” (brandi le keffieh), chanson de la résistance palestinienne. Et chanson que Mohammed Assaf avait interdiction de chanter à Gaza, le Hamas la considérant comme “trop” Fatah.
Mohammed Assaf ends the tournament in style by performing “3ali el kuffieh”, avery well-know song of the Palestinian resistance. And a song Mohammed Assaf had been bannded from singing by Hamas who considers it as “too” Fatah.

//www.youtube.com/watch?v=Aj-pyJF6ckU

Le lendemain, le soir de l’annonce des résultats, la foule est si dense que la police anti-émeute est déployée dans les rues de Ramallah.
The day after for the results of Arab Idol final, the crowd is so densed that the riot police deployed in Ramallah.

La police palestinienne déployée pour contenir la foule le soir de l’annonce des résultats de la finale d’Arab Idol, Ramallah, 22 juin 2013
www.merblanche.com all rights reserved

Des jeunes palestiniens dansent le dabke sur les toits
www.merblanche.com all rights reserved

Ramallah, 22 juin 2013
www.merblanche.com all rights reserved

Quand Mohammed Assaf est déclaré grand vainqueur d’Arab Idol 2013, c’est l’explosion de joie dans toute la Cisjordanie et dans la Bande de Gaza.
When Mohammed Assaf is declared winner of Arab Idol 2013, joy exploded throughout the West Bank and the Gaza Strip.

Explosion de joie à l’annonce de la victoire de Mohammed Assaf
www.merblanche.com all rights reserved

Sa victoire est fêté toute la nuit. Klaxons, feux d’artifice, reprise des chansons… les Territoires palestiniens sont en effervescence.
Tout le monde attend maintenant le retour au pays du jeune gazaoui. Ce sera chose fait le mardi 25 juin 2013. Mohammed Assaf rentre chez lui à Gaza, dans le camp de réfugiés de Khan Younes où l’attendent des milliers de personnes.
His victory is celebrated all night. Horns, fireworks, singing … Palestinian Territories are in turmoil.
Everyone now expects the return home of the young Gazan. This happened on Tuesday, June 25, 2013. Mohammed Assaf returned home to Gaza, in the refugee camp of Khan Yunis where thousands of people were waiting for him.

Des centaines de Gazaouis massés devant la maison de Mohammed Assaf à Khan Younes, Bande de Gaza
www.merblanche.com all rights reserved

Des centaines de Gazaouis massés devant la maison de Mohammed Assaf à Khan Younes, Bande de Gaza
www.merblanche.com all rights reserved

Et enfin, le point d’orgue de cette ferveur populaire ce fut le 1 er juillet 2013, date du premier concert gratuit de Mohammed Assaf en Cisjordanie. Plus de 10.000 personnes sont venues acclamer le jeune gazaoui à Ramallah, devant le palais présidentiel.
And finally, the highlight of this popular fervor was on the July 1, 2013, when Mohammed Assaf performed his first free concert in West Bank. More than 10,000 people came to hear the young Gazan singing in Ramallah, outside the presidential palace.

Des milliers de personnes devant le palais présidentiel à Ramallah pour écouter Mohammed Assaf
www.merblanche.com all rights reserved

Ramallah, 1er juillet 2013
www.merblanche.com all rights reserved

Et pour l’ambiance en vidéo (tournée par un spectateur) :

//www.youtube.com/watch?v=nmOtf36-OYU

Encore + d’Assaf :
En images ici et en sons là et là aussi.

Mohammed Assaf, de dos, keffieh sur les épaules et fleur rouge à la main, le soir de son premier concert à Ramallah, le 1er juillet 2013
www.merblanche.com all rights reserved

Posters à la gloire de Mohammed Assaf dans le salon de la maison familiale à Khan Younes, sud de la Bande de Gaza, mai 2013
www.merblanche.com all rights reserved

Il est plus populaire que Mahmoud Abbas et que toute la classe dirigeante palestinienne réunie. Mohammed Assaf, 23, ans est LE phénomène du moment en Palestine. Avec sa gueule d’amour et sa voix d’ange, Mohammed est l’un des finalistes de la version orientale de la Nouvelle Star, Arab Idol. Depuis plusieurs semaines, il enflamme le jury de l’émission (tournée au Liban) et avec lui toute la Palestine. Chaque vendredi, en Cisjordanie et dans la Bande de Gaza, des centaines de personnes se réunissent pour écouter et regarder les prestations du jeune homme.

Ramallah, 31 mai 2013
www.merblanche.com all rights reserved

A Ramallah, une des artères principales a été fermée à la circulation, des chaises ont été installées dans la rue et un écran géant repasse en boucle les anciennes prestations de Mohammed Assaf, en attendant le début de l’émission.

Ramallah, 31 mai 2013
www.merblanche.com all rights reserved

Ramallah, 31 mai 2013
www.merblanche.com all rights reserved

Dans l’assistance, il y a des enfants, des ado, des personnes âgées, des trentenaires, des familles, des femmes voilées, des femmes non voilées. Et comme pour tout spectacle, il y a les vendeurs de glaces, de kebab et des graines. A chaque apparition de Mohammed Assaf à l’écran, une clameur soulève la foule. Certains agitent des drapeaux palestiniens, d’autres portent un t-shirt à la gloire du jeune homme. Noura est venue en famille regarder l’émission, elle est assise au premier rang : « Mohammed Assaf est celui qui rassemble tout le monde, qui nous uni. On n’est pas uni économiquement, politiquement et géographiquement mais lui il a réussi à nous rassembler culturellement. Je me fiche qu’il soit de Gaza, de Ramallah ou de je ne sais d’où. Le plus important c’est qu’il soit palestinien. »

A l’écran, Mohammed arbore le keffieh palestinien sur ses épaules et revisite le répertoire musical arabe.

//www.youtube.com/watch?v=O-a3zagLXIY

Le jury l’a surnommé « la roquette », sans doute une allusion à son tempérament de feu et un clin d’œil (cynique) à ses origines. Mohammed vient du camp de réfugiés de Khan Younes au sud de la Bande de Gaza.
Là-bas, les posters à son effigie ont envahi les rues de son quartier ainsi que la maison familiale. Mohammed Assaf est une idole, un modèle à suivre pour les jeunes du quartier. Dans un minuscule café internet (une pièce sans lumière avec 4 ordinateurs), les ado se repassent les meilleures prestations de Mohammed et chantent à tue-tête. « Mohammed est un formidable chanteur, s’exclame Ali un de ses voisins, et il représente tous les Palestiniens. Nous sommes heureux aussi de savoir que Mohammed est soutenu aussi bien en Palestine que dans le monde arabe. »

 La légende Assaf

Mohammed Assaf a surtout réussi là où tous les dirigeants palestiniens ont échoué : il arrive à rassembler derrière lui tous les Palestiniens, qu’ils soient de Cisjordanie ou de Gaza. Il représente aussi tout ce que le gouvernement israélien ne veut pas voir : C’est un jeune Palestinien, musulman mais pas radical, sans affiliation politique et qui n’a (sauf preuve du contraire) aucun dossier criminel à son actif.
Pour les Palestiniens, il représente l’espoir et le renouveau estime son frère ainé Shaadi : « ça n’apaise pas notre souffrance ici mais en tout cas les problèmes des Palestiniens sont désormais sur le devant de la scène. Et nous montrons que nous, les Palestiniens, nous ne sommes pas des terroristes, comme tout le monde nous présente. Nous sommes aussi des artistes et nous savons créer ».

Ramallah, 31 mai 2013
www.merblanche.com all rights reserved

Qu’il gagne ou non Mohammed Assaf est déjà une légende, d’autant que le jeune homme a faillit ne jamais participer à l’émission : en raison des restrictions imposées sur la population de Gaza, Mohammed est arrivé trop tard au Caire pour s’inscrire aux auditions. Il s’est alors mis à chanter dans le hall et a été repéré par un membre du jury.

Récupération politique ?

Même si toute cet engouement populaire ne repose que sur un télé-crochet, certains Palestiniens ne peuvent s’empêcher d’y voir une résonnance politique, comme Ali un trentenaire de Ramallah : « Mohammed Assaf est sorti des ruines, il vient de Gaza, d’un milieu très modeste mais il représente tous les Palestiniens. Comme le disait Yasser Arafat, les révolutions ne passent pas que par les armes, elles passent aussi par la culture. »

Officiellement affilié à aucun parti politique, la notoriété de Mohammed Assaf fait tout de même parler au sein de la classe politique palestinienne. Au début, le Hamas (la parti islamiste au pouvoir à Gaza) ne voyait pas d’un très bon œil cette « idolâtrie » vouée au jeune homme. Mais face au soutien populaire, les dirigeants du Hamas n’ont eu d’autre choix que de baisser le ton.
A l’inverse, le Fatah de Mahmoud Abbas au pouvoir en Cisjordanie a bien vu l’intérêt de soutenir le jeune homme. Le premier ministre démissionnaire, Salam Fayyad, l’a même appelé pour le féliciter et le soutenir. Et selon certaines sources, le président palestinien aurait même envoyé son fils au Liban pour aller soutenir personnellement Mohammed Assaf. Peut-être va-t-il lui proposer le siège de premier ministre, un poste à pourvoir depuis plus d’un mois….

Ramallah, 31 mai 2013
www.merblanche.com all rights reserved

ENGLISH VERSION

He is more popular than Mahmoud Abbas and than the entire Palestinian leadership. Mohammed Assaf, 23 , is THE phenomenon of a time in Palestine. With his handsome look and his angel voice, Mohammed is one of the finalists of Arab Idol. For several weeks, he has been inflaming the jury and with it the whole Palestine. Every Friday, in the West Bank and the Gaza Strip, hundreds of people gather to listen and watch the performance of the young man.
In Ramallah, the main street is closed to traffic, chairs are set up in the street and a giant screen shows Assaf’s last performances, awaiting for the show to start. In the audience, there are children, teenagers, elderly, people in their thirties, families, veiled women, unveiled women. And as with any show, there are ice cream vendors, kebabs and seeds. At each appearance of Mohammed Assaf on the screen, the crowd raised a clamor. Some are waving Palestinian flags, others wear a t-shirt in honor of the young man. Noura came with her family to watch the show, she is sitting in the front row: “Mohammed Assaf brings everyone together, unites us. We are not united economically, politically and geographically, but he has managed to bring us together culturally. I don’t carehe is from Gaza, Ramallah or anywhere esle. The most important is that he is Palestinian. ”

On the screen, Mohammed bears the Palestinian keffiyeh on his shoulders and revisits the Arab musical repertoire. The jury calls him the “rocket”, probably a reference to his fiery temperament and a (cynical) nod to its origins. Mohammed comes from the refugee camp of Khan Younis in southern Gaza Strip.
There, posters bearing his image invaded the streets of his neighborhood as well as the family home. Mohammed Assaf is an idol, a model for local youth. In a tiny internet cafe (a dark room with 4 computers), teens watch again and again Assaf’s performances and sing loudly. “Mohammed is a great singer, Al, one his neighbor, exclaimed, and he represents all Palestinians. We are also pleased to know that Mohammed is supported both in Palestine and in the Arab world. “

Assaf legend

Mohammed Assaf succeeded where all Palestinian leaders have failed: he manages to rally behind him all Palestinians, whether they are from the West Bank or from the Gaza Strip. It also represents everything the Israeli government does not want to see:  he is a young Palestinian, Muslim but not radical, non-politically affiliated and does not (unless proven otherwise) have a criminal record.
For Palestinians, it represents hope and renewal. Shaadi, his older brother: “it does not soothe our pain here but in any case the problems of the Palestinians are now on the front of the stage. And we show that we, Palestinians, we are not terrorists, as everyone sees us. We are also artists and we can create. ”
Whether he wins or not, Mohammed Assaf is already a legend, especially as he almost failed to participate to the program. Due to the restrictions imposed on the people of Gaza, Mohammed arrived too late in Cairo to register for the auditions. He then began to sing in the lobby and was spotted by a member of the jury.

Political reclamation?

Even if all this popular craze is based on a TV show, some Palestinians can not help but see a political resonance. Ali, 30, came to watch the programm in Ramallah city center : “Mohammed Assaf came out from the ruins, he is from Gaza, from a poor family but he represents all Palestinians. As Yasser Arafat said, revolutions doesn’t just come from the weapons, they also come from culture. ”
Officially non-affiliated to any political party, the reputation of Mohammed Assaf is still discussed in the Palestinian political class. At first, Hamas (the Islamic party in power in Gaza) wasn’t haapy with seeing this “idolatry” dedicated to the young man. But ahead of  the popular support, Hamas leaders have had no choice but to tone it down.
In contrast, Mahmoud Abbas’ politcal party, Fatah, in power in the West Bank, has understood the importance of supporting the young man. The outgoing Prime Minister, Salam Fayyad, has even called Mohammed Assaf to congratulate him and show his support. And according to some sources, the Palestinian president had even sent his son to Lebanon to support personally Mohammed Assaf. Maybe he will offer him the seat of prime minister, a position that has been vacant now for more than a month….

photo credit: AP/Oded Balilty

Pour les personnes vivant en Israël et possédant un poste de télé, Yaïr Lapid est LA star. Celle qui a monopolisé le petit écran tous les vendredi soirs pendant plusieurs années. Jusqu’à l’année dernière, quand il a décidé de tout plaquer pour entrer en politique.
Et contre toute attente, son parti de centre-droit (de centre-gauche pour les médias israéliens) Yesh Atid, est arrivé en deuxième position lors des élections législatives israéliennes du 22 janvier dernier.

Avec 19 députés dans la nouvelle Knesset (et bientôt plusieurs ministres), Yesh Atid a le poids pour imposer ses idées politiques, qu’on dit « ouvertes ». On a aussi beaucoup entendu dire que Yaïr Lapid était une bonne nouvelle pour le processus de paix et les Palestiniens.

Qu’en est-il réellement ?

Yaïr Lapid se dit ouvert au dialogue avec les Palestiniens.

L’ancien présentateur vedette est clair : il faut relancer les négociations avec les Palestiniens. Il reproche même au premier ministre sortant, Benyamin Netanyahu de n’avoir rien fait en ce sens :

“I think if the prime minister really wanted to negotiate … then he would have. I think this is part of what I’m going to do, make the government do this because it’s so important in my mind”

“Je pense que si le premier ministre avait vraiment voulu négocier, alors il l’aurait fait. Et c’est en partie ce que j’essaierai de faire, amener le gouvernement à négocier parce que c’est très important pour moi.”

En revanche, Yaïr Lapid a déjà fixer des lignes rouges : il a notamment déclaré être contre le droit au retour des réfugiés palestiniens en Israël et contre toute négociation avec le Hamas.

Pour lancer sa campagne, Yaïr Lapid a fait un discours à l’université d’Ariel, une des plus importantes colonies israéliennes en Cisjordanie.

Yaïr Lapid est pour une solution à deux Etats.

Il l’a dit à plusieurs reprises : il n’est pas opposé à un Etat palestinien qui vivrait aux côtés de celui d’Israël. Mais, selon lui, cela ne sera possible que si les Palestiniens renoncent à réclamer Jérusalem-Est, comme capitale de leur Etat.
Dans un discours donné dans la colonie d’Ariel près de Naplouse, Yaïr Lapid a été clair :

 “Jerusalem will remain under Israeli sovereignty and will not be divided”

“Jerusalem restera sous souveraineté israélienne et ne sera pas divisée”

Par cette phrase, Yaïr Lapid remet en cause plus de 60 ans de résolution onusienne sur le statut de Jérsualem. Ville internationale à double souveraineté (arabe et juive). Il s’assoit aussi sur les Accords d’Oslo qui prévoyaient une négociation du statut de Jérusalem.

Et pour convaincre les Palestiniens, Yaïr Lapid prend en exemple Mahmoud Abbas et son interview sur une chaine israélienne il y a quelques semaines. Le chef de l’Autorité palestinienne déclarait alors renoncer à son droit au retour dans sa ville de Safed, aujourd’hui en Israël.

“Abu Mazen gave up the right of return because the Palestinians realized that there is a definite consensus among the Israeli public on this issue, so they’re moving on to the next topic. The same thing needs to happen with regard to Jerusalem.We cannot blink on this issue. When it comes to Jerusalem, there are no compromises. If the Palestinians realize they won’t have a state unless they give up on Jerusalem, they’ll back down from that demand as well.”

“Abu Mazen a abandonné la question du droit au retour parce que les Palestiniens ont réalisé qu’il y avait un consensus au sein du public israélien sur cette question, donc ils sont passés à autre chose. La même chose doit se produire avec Jérusalem. Nous ne pouvons pas hésiter sur cette question. Quand on parle de Jérsualem. Il n’y a pas de compromis possible. Si les Palestiniens réalisent qu’ils n’auront pas d’Etat tant qu’ils n’abandonneront pas Jérusalem, alors ils feront marche arrière sur cette demande aussi.”

Yaïr Lapid serait pour un désengagement unilatéral de Cisjordanie.

Le leader de Yesh Atid mesure. Un désengagement, oui. Mais pas de partout. Les principaux blocs de colonies – Ariel, Maale Adumim et Gush Etzion – ne sont pas concernés par ce retrait et resteront en Israël. Cela représente 113 000 colons israéliens, sur les 340 000 installés en Cisjordanie.

“Every sane person knows how it will end up: The Palestinians will get a country and the settlement blocks will remain a part of Israel”

“Toute personne saine d’esprit sait comment cela va finir : les Palestiniens auront un Etat et les blocs de colonies resteront en Israël”

Yaïr Lapid ajoute que, pendant les négociations, aucune nouvelle colonie ne sera construite mais qu’aucun obstacle ne pourra être mis à l’augmentation naturelle du nombre de résidents dans les colonies existantes.

Yaïr Lapid est pour un « divorce » avec les Palestiniens.

YaÏr Lapid ne veut pas juste rouvrir le dialogue avec les Palestiniens, il veut surtout se débarrasser du problème. C’est du moins ce qu’il laissait entendre dans son discours à Ariel :

“You don’t come to negotiations only with an olive branch, the way the left does, or only with a gun, the way the right does. You come to find a solution. We’re not looking for a happy marriage with the Palestinians, but for a divorce agreement we can live with”

“Vous ne venez pas à la table des négociations seulement avec une branche d’oliviers, comme le fait la gauche, ou seulement avec une arme, comme le fait la droite. Vous venez chercher une solution. Nous ne cherchons pas un mariage heureux avec les Palestiniens, mais un divorce sur lequel on peut s’entendre”

Le leader de Yesh Atid précise alors sa pensée :

“Israel must at last get rid of the Palestinians and put a fence between us. There will be no ‘new Middle East,’ but at least there won’t be three million Palestinians in Israeli territory.”

“Israel doit déjà se débarrasser des Palestiniens et construire un grillage entre nous. Il n’y aura pas de « nouveau Moyen-Orient », mais au moins il n’y aura pas 3 millions de Palestiniens sur le territoire israélien.”

Nb : Toutes les citations sont tirées du discours d’Ariel en octobre et d’une interview accordée à Times of Israel en janvier.

Un bureau de vote à Al-Bireh, 20 octobre 2012
www.merblanche.com all rights reserved

La Cisjordanie votait pour la première fois depuis 6 ans. Un scrutin local pour renouveler les conseils municipaux. En tout, 93 localités étaient concernées et 500 000 Palestiniens appelés à voter.
Avec le boycott du Hamas, beaucoup prédisait un raz-de-marée du Fatah, le parti au pouvoir. Le raz-de-marée s’est finalement transformé en vaguelette.

Le pourquoi de ces élections.

Suite à la prise du pouvoir du Hamas à Gaza en 2007, la guerre fratricide avec le Fatah et le début de la division palestinienne, les leaders palestiniens ont décidé de reporter sine die toutes les élections prévues. Ce qui fait que depuis cette année-là, il n’y a eu aucun renouvellement des instances dirigeantes, qu’elles soient locales, législatives ou présidentielle.

Mahmoud Abbas n’a officiellement plus de mandat depuis 2009.

Pour calmer les esprits et les demandes de plus en plus incessantes d’élections, l’Autorité palestinienne avait annoncé un scrutin local pour juillet 2010. Finalement, il a été annulé, puis reporté, puis annulé, puis reporté. Pour finalement avoir lieu le 20 octobre dernier. Mais seulement en Cisjordanie, le Hamas ayant décidé de boycotter le scrutin pour des raisons politiques.

Jusqu’au dernier moment, les Palestiniens sont restés sceptiques, attendant une annulation de dernière minute. Qui pour une fois n’a pas eu lieu.
Mais le mal était fait. La campagne n’a pas mobilisé les foules et les meetings sont restés plutôt confidentiels.

Un électeur palestinien cherchant son nom sur la liste des votants à Al-Bireh, 20 octobre 2012.
www.merblanche.com all rights reserved

Apathie et division

Au final, ces élections présentées par l’Autorité palestinienne comme un sursaut démocratique n’ont mobilisé que 55% des électeurs. Un taux plutôt faible pour une société palestinienne d’habitude très politisée et comparé aux 75% des élections législatives de 2006. Comme le dit un politique palestinien, « il y a vrai ras-le-bol de la politique ».

Il faut dire aussi que les Palestiniens ont d’autres préoccupations. La crise économique enfle et touche de nombreuses familles. Les prix se sont envolés ces derniers mois, le kilo de tomates est passé de 0,50€ à 1,50€ et le litre d’essence frôle les 1,50€, alors que le salaire moyen ne dépasse pas les 300€.

Et puis surtout, la population en a marre de cette division entre la Cisjordanie et Gaza. Pour eux, elle affaiblit la cause palestinienne mais surtout elle déplace les priorités. La fin de la division devient plus importante que la fin de l’occupation.

Bureau de vote à Al-Bireh, 20 octobre 2012
www.merblanche.com all rights reserved

De son côté, le Fatah, le parti de Mahmoud Abbas, a privilégié une campagne légère, un murmure, misant sur le boycott du Hamas pour remporter les sièges et reprendre les grosses villes comme Naplouse, acquise au Hamas en 2005.

Une stratégie qui n’a pas plus à tout le monde au sein du parti, comme le raconte le politologue Khaled abu Khader : « Le Hamas a boycotté mais le Fatah s’est présenté. Et je pense que c’est une erreur. Le Fatah aurait du se retirer car ces élections ont à voir avec des services de proximité. Mais le Fatah ne l’a pas entendu de cette manière et cela a provoqué une scission. Certains membres n’ont pas souhaité suivre les têtes de liste du Fatah, ils ont créé leur propre liste indépendante et certains ont été tout bonnement renvoyés des instances du parti. Donc au final, le Fatah affronte le Fatah et ça ne fait qu’affaiblir le parti, accentuer les problèmes internes. »

Les listes dissidentes ont vu le jour un peu partout. Notamment à Naplouse emmenée par un ancien maire Ghassan Shakaa et à Ramallah avec la liste Abna Albalad. Deux listes qui ont remporté ces élections, laissant sur le carreau les têtes du Fatah.

La liste Abna Albalad à Ramallah.
Tout en haut à gauche, c’est Moussa Hadid, le futur nouveau maire de Ramallah
www.merblanche.com all rights reserved

La perte de Naplouse, Ramallah et Jénine.

A peine les résultats définitifs dévoilés, le Fatah a crié victoire, parlant « d’un large référendum populaire sur le programme politique du mouvement et sa performance nationale ».

A y regarder de plus près, le « référendum populaire » est plutôt un mirage. Selon la commission électorale, le Fatah remporte au final 440 sièges sur les 1051 en jeu. Soit 41% des voix. Un chiffre qu’il faut relativiser puisque le principal rival du Fatah (le Hamas) ne se présentait pas.
Mais surtout, le Fatah perd des villes importantes comme Naplouse (2^e plus grande ville de Cisjordanie), Ramallah (siège de l’Autorité palestinienne) et Jénine (connue pour ses groupes de combattants contre Israël).
Le parti au pouvoir garde, en revanche, le sud du territoire avec Hébron, Jéricho et Bethléem.

Le centre-ville de Naplouse pendant la campagne, octobre 2012
www.merblanche.com all rights reserved

Ces élections qui devaient signer la victoire écrasante du Fatah se sont transformées en une mixture peu digeste pour le parti de Mahmoud Abbas.
Le parti est apparu divisé, renforçant du même coup l’unité du Hamas, il a perdu 27 de ces membres influents (renvoyés pour avoir conduit des listes dissidentes) et il se retrouve un peu plus marginalisé dans le nord de la Cisjordanie.

Quelles peuvent être les conséquences sur l’avenir politique des territoires palestiniens ? L’Autorité palestinienne peut-elle vraiment organiser des élections générales dans ce contexte sans risquer de perdre le pouvoir ? Que va-t-il advenir de la réconciliation palestinienne ? Et enfin, quel interlocuteur sera en mesure de représenter tous les Palestiniens face à Israël dans quelques années ?

A l’heure où j’écris ces lignes, il y en a environ 500 routes barrées et checkpoints opérationnels. Sans compter les checkpoints “volants” installés ça et là au gré des événements / humeurs.
There is currently an average of 500 roadblocks and checkpoints obstructing Palestinian movements. There are also hundreds of additional “flying” checkpoints around the West Bank.

Le checkpoint le plus grand de Cisjordanie s’appelle Qalandia. Il est installé sur la route qui relie Ramallah à Jérusalem. Il ressemble un peu à un grand péage de l’autoroute du sud de la France lors du chassé-croisé des vacances d’été. Sauf qu’il n’y  a que 3 voies : 2 pour aller vers Jerusalem, 1 pour aller vers Ramallah.
The biggest checkpoint in the West Bank is Qalandia. He is set on the road between Ramallah and Jerusalem. It’s like a big toll road in the south of France in the middle of the summer where tons of vehicules are waiting in long lines. Except that here there are only 2 lines to go to Jerusalem and 1 to Ramallah.

Peu de Palestiniens ont le droit de passer ce checkpoint (et tous ceux qui vont vers Israël). Seuls les titulaires d’une carte d’identité de Jérusalem ou d’une carte d’identité israélienne peuvent passer Qalandia. Il faut aussi avoir une voiture à plaques jaunes (israéliennes) et non vertes (palestiniennnes).
Very few Palestinians can cross Qalandia (like many others which go to Israel). Only Palestinians with Jerusalem or Israeli IDs can cross. They also have to own yellow plates car (Israeli ones), no green plates (Palestinian one).

Trève de parlote. Voilà, Qalandia en image.

Vidéo prise en septembre 2011, dans le bus 18/81 de Jérusalem à Ramallah.
Video shot on September 2011, in the 18/81 bus to Ramallah from Jerusalem.

Le même endroit un soir de juillet 2012.
Same place on en evening in July 2012.

La prochaine fois je vous parlerai du checkpoint d’Erez à Gaza.
Next time, we’ll talk about Erez crossing in Gaza Strip.

Carte Israël / Palestine d’aujourd’hui

Sous le mandat britannique, la terre dont nous parlons (qui s’étend du sud du Liban au nord de l’Egypte et entre la mer Méditerranée et le fleuve du Jourdain) s’appelait la Palestine. Ou encore la Palestine mandataire pour faire comprendre qu’on parle d’une période allant de 1920 à 1948 quand les Britannique géraient la Palestine.

Depuis la création de l’Etat d’Israël, le terme « Palestine » est sujet à plusieurs controverses. Car géopolitiquement, la Palestine n’existe pas. Il n’y pas d’Etat de Palestine.

La Palestine désigne aujourd’hui les territoires contrôlés par l’Autorité palestinienne (Cisjordanie et Bande de Gaza).
Sujet à énormément de controverses, le terme est surtout utilisé par les Palestiniens et les pays arabes. Il peut aussi servir de synonyme quand on a épuisé toutes les ressources linguistiques pour désigner les Territoires palestiniens et qu’on ne veut pas se répéter.

Le terme « Cisjordanie » apparaît au Moyen-Age lors de la création du Royaume de Jérusalem. Aujourd’hui, il est communément utilisé pour désigner le territoire contrôlé par l’Autorité palestinienne (et qui comprend, entre autres, Jérusalem-Est, Ramallah, Jénine, Hébron, Bethléem). En anglais, la Cisjordanie se nomme West Bank, littéralement la « rive ouest ». Comprendre la rive ouest du Jourdain.
Ce terme est utilisé à peu près par tout le monde : Palestiniens, israéliens, médias internationaux et locaux, agences de l’ONU, Union européenne…
Les habitants de Cisjordanie ne s’appellent pas des Cisjordaniens, mais des Palestiniens. Ou des colons israéliens (ils sont 500 000 en Cisjordanie et à Jérusalem-Est).

La Bande de Gaza désigne un bout de terre (ou devrais-je dire une bande de terre) d’environ 40 km de long, le long de la mer Méditerranée qui s’étend du sud de la ville israélienne d’Ashqelon jusqu’à la frontière avec l’Egypte, au sud.
Le terme est également utilisé par à peu près tout le monde.
Les habitants de la Bande de Gaza sont des Gazouis (et des Palestiniens).

Les territoires palestiniens occupés (ou territoires palestiniens). Géopolitiquement, ces termes recouvrent la Cisjordanie et la Bande de Gaza.
Territoires palestiniens occupés = Cisjordanie + Jérusalem-Est + Bande de Gaza.
Les « Territoires palestiniens occupés » sont la désignation officielle retenue par l’ONU, l’Union européenne, la Cour internationale de justice ou encore le Comité international de la Croix rouge.
En revanche, c’est un terme très peu utilisé par les Israéliens qui le juge trop politique. Ils préfèrent parler de territoire disputé.

La Judée-Samarie est le terme biblique utilisé pour désigner la région que recouvre aujourd’hui la Cisjordanie.
Ce terme est notamment utilisé par l’armée israélienne, les colons israéliens et une partie des Israéliens qui ne reconnaissent pas l’existence de la Cisjordanie.
En Judée-Samarie, le centre administratif n’est pas Ramallah mais Ariel et la ville la plus peuplée n’est pas Hébron mais Modi’in Illit.

C’est bon vous vous y retrouvez ? Ou vous êtes complètement perdu ?

Ce qui est sûr c’est que cette pluralité de noms sème la confusion dans l’esprit des gens. Pour preuve cette étude menée par Chloé Yvroux en 2011 auprès d’un groupe d’étudiants en deuxième année d’histoire-géographie à l’université de Montpellier. Voilà, entre autre, quelques exemples de leur représentation de la Palestine et d’Israël.

Image tirée de l’étude de Chloé Yvroux

Image tirée de l’étude de Chloé Yvroux

Il y a quelques mois, la radio officielle de l’armée israélienne a demandé à ses journalistes d’arrêter d’utiliser le terme de « Cisjordanie » pour lui préférer celui de « Judée-Samarie ».

D’où ma question : une chose peut-elle disparaître si on arrête de la nommer ?

Dans la zone A, on trouve par exemple les villes de Ramallah, Hébron, Bethléem, Naplouse, Jénine. Il est assez facile de s’y retrouver.
Pour les zones B et C, c’est plus compliqué. Certains habitants ne savent parfois pas dans quelle partie ils se trouvent. D’autres ont leur maison en zone B et leur champ en zone C.

Dans cette zone C, les populations palestiniennes ont de plus en plus de mal à vivre : expropriations, démolitions, manque d’eau et de terres cultivables. Il y a quelques jours, l’organisation Oxfam a accusé Israël de vouloir « s’approprier la Vallée du Jourdain », une région stratégique politiquement et économiquement parlant.

Démolitions et violences

En zone C, c’est l’administration civile israélienne qui délivre les permis de construire et les ordres de démolitions. Ces dernières années, 94% des demandes palestiniennes de construction (pour une maison, une citerne, un puits ou un panneau solaire) ont été rejetées. Les Palestiniens construisent donc la plupart du temps dans l’illégalité, avec l’aide d’associations et d’organisations internationales.

Malgré cela, les ordres de démolitions se multiplient. Selon les associations, 62 structures financées par la France, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, la Pologne, L’Irlande, L’Espagne, la Suède, et l’Union européenne ont été démolies pas Israël en 2011 et 2012, et 120 projets sont sous menace de démolitions.
Alors, dans les collines du sud d’Hébron, les habitants d’Um-Fagarrah ont décidé de reconstruire en toute illégalité.

Les habitants des zones C font aussi face à une violence accrue de la part des colons israéliens.
Selon l’ONU, le nombre d’attaques de colons sur les Palestiniens a augmenté de 32% en 2011 et de 144% depuis 2009. Il s’agit le plus souvent d’attaques physiques, verbales ou de destructions de biens.

Face à ces difficultés, les Palestiniens sont souvent obligés de quitter la zone.
D’après l’Union européenne, il y avait entre 200 000 et 320 000 Palestiniens qui vivaient dans la vallée du Jourdain avant 1967. Ils sont aujourd’hui 56 000. Dans le même temps, la population des colons israéliens en Cisjordanie est passée de 1200 en 1972 à 310 000 en 2010.

L’Archipel de Cisjordanie.

Pour l’instant, il n’est pas prévu que la zone C tombe sous le contrôle de l’Autorité palestinienne. Certains politiques israéliens militent même pour l’annexion de la zone C à Israël.
Les Territoires palestiniens sont aujourd’hui morcelés : entre la Cisjordanie et la Bande de Gaza et entre les zones A, B et C. Ce qui fait dire à l’artiste Julien Bousac, que la Cisjordanie est devenue un archipel, celui de Palestine Orientale.

Plus de données sur la zone C :
L’organisation israélienne B’Tselem
L’office de coordination des affaires humanitaires de l’Onu dans les Territoires palestiniens occupés, OCHA