Réfugiés syriens dans le camp de Zaatari dans le nord de la Jordanie.
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Depuis le début des troubles en Syrie, 140.000 Syriens ont fui leur pays pour trouver refuge en Jordanie, au sud (36.000 sont officiellement enregistrés auprès des Nations Unies). Le flux est incessant et le nord de la Jordanie vit désormais au rythme de l’arrivée des familles fuyant les combats entre l’Armée syrienne libre et les hommes de Bachar Al Assad.

Venir en Jordanie n’est pas simple. Il faut payer des passeurs, s’en remettre à des groupes armés, éviter les snipers et enfin passer la clôture. Malgré ces difficultés, 2000 Syriens passent tous les jours la frontière.
Il n’est pas rare d’entendre des échanges de coups de feu. Le plus souvent, il s’agit de l’armée jordanienne qui tire sur les forces du régime syrien pour protéger des familles qui tentent de fuir. Malheureusement, il y a 2 semaines, un enfant de 6 ans a été tué alors qu’il s’apprêter à passer la frontière avec ses parents.

Des réfugiés marchant dans les allées du camp de Zaatari
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Une fois arrivés, les réfugiés sont, pour la plupart, conduits dans le nouveau camp construit par le Haut commissariat de l’ONU pour les réfugiés. Pour l’instant, 2.000 tentes ont été installées pour abriter 10.000 personnes. A terme, le camp pourra accueillir 120.000 réfugiés. Il permet aussi au gouvernement jordanien de fermer les camps de fortune qui se sont créés tout au long des 18 derniers mois et de transférer tous les réfugiés dans cet endroit appelé Zaatari.

Les tentes UNHCR du camp de Zaatari
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Planté au milieu du désert, le camp est balayé par les vents et le sable. Depuis la route, il étonne déjà par son gigantisme. Difficile d’imaginer qu’il n’est qu’à 10% de sa capacité.
Noyé dans la poussière, il est parfois difficile de respirer et de marcher. Les vêtements et les tentes sont recouverts d’une couche ocre, tenace, témoin du passage des tempêtes de sable.

Le camp est balayé par les vents, le sable et la poussière.
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Les conditions sont rudimentaires : 5 personnes par tentes, 5 matelas, quelques couvertures siglées UNHCR, distribution de nourriture 2 fois par jour pendant le Ramadan, points d’eau au bout des allées mais eau potable à 2 kilomètres. Zaher, un jeune homme de 19 ans, hésite à rester, d’autant que les réfugiés ne sont pas autorisés à sortir de l’enceinte du camp. « On venant ici je pensait trouver plus de liberté. Mais là, je me retrouve dans une tente, on ne peut pas sortir, c’est comme être dans une grande prison. Il fait très chaud, on vit dans la poussière. Si les conditions ne s’améliorent pas rapidement, je retourne en Syrie demain ».

Une tente UNHCR plantée dans le camp de Zaatari au nord de la Jordanie.
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 Certains réfugiés ont eu la chance de trouver refuge en ville, à Irbid, dans des appartements. Plusieurs quartiers sont désormais exclusivement Syriens.
Les histoires se multiplient.
Il y des familles entière encore en état de choc. Mohammed, 3 ans, ne parle presque plus. La bouche ouverte, le regard perdu, il ne s’est toujours pas remis de sa fuite il y a 2 mois du quartier de Bab Amr à Homs. Un quartier lourdement bombardé pendant des mois.

Il y a aussi une femme qui reste enfermée chez elle, blessée. Et puis, des combattants de l’Armée syrienne libre réfugiés en Jordanie pour quelques mois, quelques semaines.

Les histoires tragiques de succèdent. Et on se dit que, malheureusement, on les entendra encore l’année prochaine.

Plus de photos du camp de Zaatari ici.

Dans ces chiffres, il y aussi les réfugiés palestiniens. Mais eux, ne sont pas pris en charge par l’UNHCR mais par une autre agence de l’ONU : l’UNRWA spécialement créé en 1950 pour s’occuper du sort des Palestiniens.
Selon l’UNRWA il y a aujourd’hui environ 5 millions de réfugiés palestiniens. Est considéré comme réfugié toute personne qui résidait en Palestine entre juin 1946 et mai 1948 et qui a perdu sa maison dans la guerre de 1948 entre les pays arabes et Israël.

Au début de son mandat, l’UNRWA s’occupait de 750 000 personnes. Elles sont aujourd’hui près de 5 millions. 1/3 de ces réfugiés vivent dans 58 camps reconnus par l’ONU établis en Cisjordanie, à Jérusalem-Est, à Gaza, en Jordanie, au Liban et en Syrie.
La majorité des réfugiés palestiniens vivent aujourd’hui en Jordanie (2 millions). Voir carte

Si on prend en compte les réfugiés palestiniens établis hors des pays arabes, ils seraient plus de 7 millions dans le monde, soit 70% de la population totale palestinienne selon Saeb Erakat, négociateur en chef pour la Palestine.

Un camp parmi tant d’autres : celui de Dheisheh à Bethléem.

Aujourd’hui, la plupart des camps de réfugiés présents en Cisjordanie et à Gaza sont devenus de petites villes. Les maisons en dur ont remplacé les tentes de fortune. L’exil temporaire est devenu une installation durable.

A Dheisheh par exemple, au sud de Bethléem, la camp a été construit en 1949 pour accueillir 3400 Palestiniens expulsés de 45 villages.
Aujourd’hui, le camp abrite plus de 13 000 personnes. La plupart des jeunes sont nés dans le camp et ils y passeront surement toute leur vie.

La question des réfugiés palestiniens, enjeu du processus de paix

Les demandes des Palestiniens en vue de la signature d’un accord de paix avec Israël sont nombreuses. Une des principales concerne le droit au retour des réfugiés palestiniens en Territoires palestiniens.

Jusqu’à maintenant Israël refuse, en violation de la résolution 194 de l’Assemblée générale des Nations Unies votée le 11 décembre 1948. L’article 11 stipule :

« Décide qu’il y a lieu de permettre aux réfugiés qui le désirent, de rentrer dans leurs foyers le plus tôt possible et de vivre en paix avec leurs voisins, et que des indemnités doivent être payées à titre de compensation pour les biens de ceux qui décident de ne pas rentrer dans leurs foyers et pour tout bien perdu ou endommagé lorsque, en vertu des principes du droit international ou en équité, cette perte ou ce dommage doit être réparé par les Gouvernements ou autorités responsables  ;

Donne pour instructions à la Commission de conciliation de faciliter le rapatriement, la réinstallation et le relèvement économique et social des réfugiés, ainsi que le paiement des indemnités, et de se tenir en liaison étroite avec le Directeur de l’Aide des Nations unies aux réfugiés de Palestine, et, par l’intermédiaire de celui-ci, avec les organes et institutions appropriés de l’Organisation des Nations unies »

« the refugees wishing to return to their homes and live at peace with their neighbours should be permitted to do so at the earliest practicable date, and that compensation should be paid for the property of those choosing not to return and for loss of or damage to property which, under principles of international law or in equity, should be made good by the Governments or authorities responsible;
Instructs the Conciliation Commission to facilitate the repatriation, resettlement and economic and social rehabilitation of the refugees and the payment of compensation, and to maintain close relations with the Director of the United Nations Relief for Palestine Refugees and, through him, with the appropriate organs and agencies of the United Nations »

Pour l’instant donc la situation des réfugiés palestiniens n’évolue pas. L’UNRWA, dont la mission devait être temporaire, travaille sur cette problématique depuis 62 ans. Et pour encore combien de temps ?