Le blocus a été mis en place par le gouvernement israélien à l’été 2006 après l’enlèvement du soldat israélien Gilad Shalit. Il a été renforcé un an après, suite à la prise du pouvoir par le Hamas.  Israël a alors fermé tous les points de passage et a limité le nombre de produits autorisés à entrer.
Sur la liste des produits interdits, on trouve par exemple le chocolat, la coriandre, le ciment, les cahiers ou encore les instruments de musique.

Au printemps 2010, Israel a consenti à un allègement du blocus après l’assaut sur la flottille internationale qui a fait 9 morts parmi les militants. Mais les matériaux de construction, eux, sont restés interdits par peur qu’ils ne servent à des fins terroristes.

Les conséquences du blocus (chiffres ONU) :

44% de la population est en situation d’insécurité alimentaire
80% dépend de l’aide humanitaire
35% des terres agricoles et 85% des zones de pêches sont entièrement ou partiellement inaccessibles en raison des restrictions imposées par Israel.
90 millions de litres d’eaux usées sont déversées dans la mer tous les jours.
En 2000, 26 000 personnes sortaient de Gaza tous les jours. Elles sont 200 aujourd’hui.

Le développement des tunnels

Pour contourner le blocus, les Gazouis ont développé un système de tunnel très sophistiqué. Aujourd’hui, on en compte près de 800 creusés depuis Rafah jusqu’à l’Egypte. Tout peut y transiter : nourriture, ciment, voitures, animaux pour le zoo, armes, voyageurs.

Un business qui rapporte aussi bien pour les tunneliers (un tunnel peut se vendre jusqu’à 500 000 dollars) que pour le gouvernement du Hamas qui prélève des taxes et contrôle l’entrée des marchandises.

Le tournant de février et mai 2011

La révolution égyptienne a sans nul doute profité à la Bande de Gaza. Le nouveau gouvernement a décidé en mai 2011 d’ouvrir partiellement le terminal de Rafah, point de passage entre la bande de Gaza et l’Egypte (le seul qui n’est pas contrôlé par Israël).

Ceci a permit l’ouverture de supermarchés, le passage de stocks de nourriture et surtout le passage de personnes. Entre 600 et 700 Gazouis passent chaque jour vers l’Egypte depuis le début de l’année.
Mais des témoins racontent que depuis quelques semaines les autorités égyptiennes refoulent jusqu’à 500 personnes par jour à ce même terminal.

 Et maintenant ?

Il y a quelques jours, 43 organisations humanitaires internationales et 7 agences de l’ONU ont appelé à la levée du blocus estimant qu’il « viole le droit international et frappe de manière indiscriminée » les Gazouis.

Mais jusqu’à présent, tous les appels à la levée du blocus n’ont jamais été suivi d’effet…

Sur les plages, c’est un véritable ballet auquel on assiste. Le spectacle est captivant.

Les femmes arrivent dès les sorties d’école avec chacune une demi-douzaine d’enfants qui se ruent alors dans l’eau, habillés. La plupart ne savent pas encore nager et ils restent au bord à barboter. D’autres, plus âgés, s’aventurent un peu plus loin dans cette eau souvent très sale (les usines de retraitement déversent les eaux usées directement dans la mer). Au milieu de cette foule barbotante, il y aussi des surfeurs, des pêcheurs, des « plaisanciers », des chevaux qui viennent se rafraîchir. Les enfants jouent, se battent, font des concours de plongée. Au bord de l’eau, habillées en long manteau noir et voilées, les femmes jettent un coup d’œil amusé sur leurs progénitures. Elles parlent entre elles, rigolent.

Sur le sable, les coins d’ombre sont pris d’assaut, les parasols et les tentes se déploient au fur et à mesure que l’heure avance. Sur des couvertures, les familles s’entassent et sortent les pique-niques. Les marchands font les cent pas, ils proposent chips, fruits secs, glaces, pommes d’amour, seaux, pelles, bouée et cerfs-volants.

Le bruit est omniprésent. Les vagues, les cris, les moteurs des bateaux, la musique. Et les sifflets des maîtres-nageurs. Loin de Malibu et de la Californie, les sauveteurs de Gaza sont une bande de potes d’une vingtaine d’années. De leur guitoune, ils surveillent les très nombreux nageurs et barboteurs, armés de sifflets et d’un micro.

Leur cabane de surveillance est devenue l’endroit à la mode sur la plage. Leurs amis (seulement des hommes) s’y pressent. Ils y restent la journée à discuter, rigoler, boire du thé.

D’ici la vue est grandiose. La plage s’étend sur les 41 kilomètres que compte la Bande de Gaza. Le ciel est clair, le soleil tape et se reflète sur les vagues. Au loin, au nord, on aperçoit les cheminées des usines d’Ashqelon, ville industrielle israélienne, seul élément visible d’Israël depuis la plage.

L’autre élément visible ce sont les croiseurs israéliens, postés au large de la plage, dernier maillon de ce blocus sur Gaza.

Mais ici sur la plage, tout ça paraît presque loin. Du poste des sauveteurs, le bord de mer rassemble à n’importe quel bord de mer. Un Gazoui s’avance vers moi. Il me demande comment je trouve la plage à Gaza. « Très belle », je réponds. Amusé, il poursuit : « Les gens qui viennent à la plage sont heureux. Ils sont là pour oublier. Ils ne sont ni riches, ni pauvres, ils sont juste là pour vivre normalement et s’amuser ».

Photos (c) Emilie Baujard – www.merblanche.com – all rights reserved