Les hélicoptères américains se posent à la Moqataa, Ramallah, 21 mars 2013
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Voilà, Barack Obama, son escorte, ses forces spéciales et ses hélicoptères sont repartis après 3 jours passés en Israël et Palestine. 3 jours de rencontres, de visites, de poignées de main, de tapes sur l’épaule et de fausses moustaches.
3 jours à nous répéter que le président américain ne venait pas pour relancer le processus de paix mais pour écouter. 3 jours aussi à répéter jusqu’à plus soif le mot « paix ».

« La paix est possible »

« Nous devons travailler à la paix

« Nous ne considérons pas la poursuite de la colonisation comme constructive, adéquate, ou de nature à faire avancer la cause de la paix”

« Je voudrais donc mettre l’accent sur la façon dont nous pouvons travailler ensemble pour réaliser des progrès dans trois domaines qui définissent notre époque : la sécurité, la paix et la prospérité. »

« la paix est de loin préférable à la guerre »

« Je suis donc persuadé que le peuple israélien veut la paix »

« Je sais aussi que tout le monde, dans cette salle, ne sera pas d’accord avec ce que j’ai à dire au sujet de la paix. »

« la paix est nécessaire »

« Envisagez un avenir dans lequel les juifs, les musulmans et les chrétiens pourraient tous vivre dans la paix et la prospérité sur cette Terre Sainte »

(extraits des discours prononcés à Ramallah et à Jérusalem le 21 mars 2013)

Enfin, voilà vous avez compris l’idée.

On a ensuite parlé du plaidoyer d’Obama pour la paix. Mais quel chef d’Etat en exercice en visite en Terre Sainte n’a pas fait son plaidoyer pour la paix ? A-t-on déjà vu un chef d’Etat venir ici et plaider pour la guerre ?

A Ramallah, en tout cas, les bons mots d’Obama n’ont pas vraiment convaincu. La population n’attendait rien de la visite du président américain et son départ n’a pas suscité plus d’espoirs que son arrivée.

Les Palestiniens reprochent à Barack Obama de n’avoir rien fait pour les Palestiniens en 4 ans de mandat et d’avoir soutenu politiquement et financièrement Israel. D’ailleurs, avant et pendant sa visite, plusieurs manifestations ont été organisées à Ramallah pour protester contre sa venue et tous les portraits à son effigie ont été arrachés ou vandalisés. Un artiste a, lui, préféré en rire. (photo ci-dessous).

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Même ambiance à l’intérieur de la Moqataa où les officiels palestiniens  se sont montrés bien moins chaleureux que leurs homologues israéliens. Surtout que la visite américaine commençait mal. A sa descente d’avion, Barack Obama entouré des président et premier ministre israéliens fait une déclaration dans laquelle il n’est question à aucun moment des Palestiniens ou des territoires occupés. Un affront de plus pour les Palestiniens et leurs dirigeants. Dans les couloirs de l’OLP, un membre enrage : « pas question de commenter ce discours honteux ! ».

Voilà, pour le (mauvais) départ.

24 heures après, le président américain prend la direction de Ramallah en hélicoptère. Le centre-ville est bouclé. A quelques mètres, sur la place de la Manara des dizaines de Palestiniens manifestent leur colère. Des sons qui n’atteignent pas le palais présidentiel dans lequel Barack Obama et Mahmoud Abbas s’entretiennent. Une réunion et un déjeuner à huis clos avant une conférence de presse commune.

Manifestation anti-Obama, Ramallah, mars 2013
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Le président américain répète que les Palestiniens méritent d’avoir un Etat à eux et que cela passe pas des négociations directes avec Israel (sans pour autant spécifier les frontières ou la capitale de cet Etat palestinien). Barack Obama sait aussi que le chemin vers la paix sera « long, compliqué et difficile » mais « nous ne devons pas abandonner, nous le devons aux jeunes palestiniens et israéliens ».
Une conférence d’une demi-heure au terme de la quelle Barack Obama est ensuite allé assister à une démonstration de Dabke (danse traditionnelle palestinienne) dans un centre pour la jeunesse à Al Bireh entouré d’enfants d’une dizaine d’années et assis sur une chaise en plastique sur laquelle était collée une feuille blanche avec les mots : « Mr President ».

Et puis, Barack Obama a redécollé vers Jérusalem (après moins de 5 heures à Ramallah) pour un grand discours devant la jeunesse israélienne. Et c’est à ce moment-là que le président américain a eu des mots intéressants pour les Palestiniens :
“Vous devez créer le changement que vous souhaitez voir. Mettez-vous à la place des Palestiniens. Regardez le monde à travers leurs yeux. Il n’est pas juste qu’une enfant palestinienne ne puisse pas grandir dans un Etat lui appartenant, et qu’elle vive en présence d’une armée étrangère contrôlant chaque jour les mouvements de ses parents.”

Le lendemain, le président américain était attendu à Bethléem pour visiter la Basilique de la Nativité. Une visite qui devait durer moins de 26 minutes. Finalement, elle a duré 14 minutes en raison de la tempête de sable qui a chamboulé le programme et obligé Barack Obama à venir en voiture et non en hélicoptère. Le président américain a donc du passer le checkpoint et passer le mur de séparation. Ce qui a fait beaucoup rire les Palestiniens.

Le président américain a ensuite visité au pas de course la Basilique de la Nativité, lieu supposé de naissance du Christ selon les Evangiles, et premier site palestinien inscrit au patrimoine mondiale de l’UNESCO, une organisation des Nations unies à laquelle la Palestine a adhéré en octobre 2011. Ce qui avait provoqué la colère des Américains qui ont suspendu depuis leur financement à l’UNESCO : 70 millions de dollars par an, soit 22% du budget annuel à l’organisation.

ENGLISH VERSION :

So, Barack Obama, his team, his special forces and helicopters left the Holy Land after 3 days spent in Israel and Palestine. 3 days of meetings, visits, handshakes, pats on the shoulder and fake mustaches .
3 days to tell us that the President did not come to revive the peace process but to listen. 3 days also to repeat and repeat again the word “peace.”

“Peace is Possible”
“We must work for peace”
“We do not consider the continued colonization as constructive, appropriate, or likely to advance the cause of peace”
“I would like to focus on how we can work together to achieve progress in three areas that define our era: security, peace and prosperity. ‘
“Peace is far preferable to war”
“I am convinced that the Israeli people want peace”
“I also know that everyone in this room will not agree with what I have to say about peace”
“Peace is necessary”
“Consider a future in which Jews, Muslims and Christians could all live in peace and prosperity in the Holy Land”

(Excerpts from speeches in Ramallah and Jerusalem March 21, 2013)

I think you get the idea.

Then, Obama advocated for peace. But is there any head of state who visited the Holy Land and did not talk about peace? Has anyone ever seen a head of state come here and advocate for war?
Anyway, in Ramallah, Obama’s words did not really convinced. People expected nothing of the visit of U.S. President and his departure has not attracted more hopes that his arrival.
Palestinians blame Obama for not having done anything for the Palestinians within his four years in office and for having supported Israel politically and financially. Moreover, before and during his visit, several demos were held in Ramallah to protest against his visit and all his portraits were stripped or vandalized.

Same atmosphere inside the Moqataa where Palestinian officials showed a much less warm welcome than their Israeli counterparts. Especially as American visit started badly. Outside his aircraft, Barack Obama, surrounded by Israelis President and Prime Minister, made a statement in which there was no mention at all of Palestinians or the occupied territories. An affront to the Palestinians and their leaders. At the PLO, a member enrage : “we won’t comment on this shameful speech! “.

Here, for the (bad) start.

24 hours later, U.S. President took the direction of Ramallah by helicopter. The city center was closed. A few meters away, on Manara Square dozens of Palestinians expressed their anger. Sounds that did not reach the presidential compound where Barack Obama and Mahmoud Abbas xere discussing. A meeting and lunch behind closed doors before a joint press conference.

U.S. President reiterated that the Palestinians deserve a state of their own and in order to achieve this goal, Israelis and Palestinians have to go back to direct negociations (without specifying borders or the capital of this Palestinian state). Obama also said that the path to peace would be “long, complicated and difficult” but “we can’t give up, we owe it to the Palestinian and Israeli youth.”
A conference of half an hour, after which Barack Obama went to see a show of Dabkeh (traditional Palestinian dance) in a youth center in Al Bireh, surrounded by children and sitting on a plastic chair on which was pasted a white sheet with the words: “Mr President”.

And Barack Obama took off to Jerusalem (after less than five hours in Ramallah) for a great speech to the Israeli youth. And this is when the U.S. president made an interesting speech about Palestinians :
“But the Palestinian people’s right to self-determination and justice must also be recognized. Put yourself in their shoes – look at the world through their eyes. It is not fair that a Palestinian child cannot grow up in a state of her own, and lives with the presence of a foreign army that controls the movements of her parents every single day. It is not just when settler violence against Palestinians goes unpunished. It is not right to prevent Palestinians from farming their lands; to restrict a student’s ability to move around the West Bank; or to displace Palestinian families from their home. Neither occupation nor expulsion is the answer. Just as Israelis built a state in their homeland, Palestinians have a right to be a free people in their own land.”

The next day, the U.S. president was expected to go to Bethlehem to visit the Nativity Church. A visit that was supposed to last less than 26 minutes. Finally, it lasted 14 minutes because of the sandstorm that had torn up the program and forced Obama to come by car and not by helicopter. The U.S. president has the pass through the checkpoint and the separation wall. This made Palestinians laugh.

U.S. President then visited on the run the Nativity Church, the first Palestinian site listed as a World Heritage at the UNESCO. A UN organization that Palestine joined on October 2011. This angered Americans who have suspended, since then, their funding to the UNESCO: $ 70 million per year, 22% of the annual budget of the organization.

Les accords (secrets) d’Oslo.

Les accords entre Israël et l’OLP (l’Organisation de Libération de la Palestine) sont signés à Oslo le 13 septembre 1993, après des dizaines de discussions menées en secret pendant des mois.

Ces accords ont été symbolisés par une photo qui a fait le tour du monde : celle de la poignée de main historique entre Yasser Arafat, alors chef de l’OLP, et Yitzhak Rabin, le premier ministre israélien. Cet accord de paix mettait alors fin à 45 ans de guerre.

Yitzhak Rabin, Bill Clinton et Yasser Arafat

Les accords d’Oslo prévoyaient :

–       la création d’une Autorité palestinienne, sorte d’organe intermédiaire chargé de créer un Etat de Palestine dans les 5 ans.
–       Le retrait des forces israéliennes de Cisjordanie et de la Bande de Gaza
–       La reconnaissance mutuelle : Israël reconnaît l’OLP comme représentant légitime du peuple palestinien et l’OLP reconnaît l’existence de l’Etat d’Israel et abandonne ses actions terroristes.

Où en est-on 19 ans après ?

Nulle part.

L’Etat de Palestine n’a toujours pas vu le jour et Israël contrôle toujours 60% de la Palestine (une partie de la zone B et toute la zone C).
De plus, les questions fondamentales n’ont toujours pas été examinées : droit au retour des réfugiés palestiniens, les frontières, le statut de Jérusalem et les colonies israéliennes.

L’idée d’une solution à deux Etats (Israël et Palestine) vantée dans les débuts d’Oslo a maintenant fait long feu. En avril dernier, le journaliste israélien Gideon Levy a même officiellement déclaré la mort de la solution à deux Etats dans les colonnes du quotidien Haaretz.
Selon lui (et beaucoup d’autres), la solution a deux Etats n’est plus réalisable car, dans les faits, Israël a établit son propre Etat dans les territoires palestiniens, notamment avec ses 500 000 colons installés en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.

Il faut donc repenser l’avenir et les discussions de paix. Cela signifie-t-il l’abrogation des accords d’Oslo ? Peut-être.

Pour relancer les négociations de paix (au point mort depuis 2 ans), le leadership palestinien doit en tout cas changer de visage. L’Autorité palestinienne souffre d’une crise politique et financière doublée d’un grave problème de légitimité.
La solution serait peut-être de se tourner à nouveau vers l’OLP et vers des élections directes du PNC (Palestinian National Council). Les 11 millions de Palestiniens (Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza, ceux qui vivent en Israël et ceux qui vivent à l’étranger) pourraient alors élire un nouveau leadership et penser à une nouvelle stratégie.

Le drapeau palestinien entouré des 127 autres drapeaux des pays qui ont reconnu la Palestine en tant qu’Etat. En arrière plan, le palais présidentiel de Mahmoud Abbas.

Depuis l’échec de la demande de reconnaissance d’un Etat de Palestine à l’ONU en septembre dernier, de plus en plus de voix s’élèvent dans les Territoires palestiniens pour appeler à la dissolution de l’Autorité palestinienne. Est-ce possible ? Les Territoires palestiniens sont-ils viables sans l’Autorité ?

Au début était Oslo.

L’Autorité palestinienne a été créée le 4 mai 1994 suite à la signature des accords d’Oslo. Le plan prévoyait que l’Autorité palestinienne serve d’intermédiaire pendant 5 ans, le temps de la création d’un Etat de Palestine. 18 ans après, l’Etat de Palestine n’est toujours qu’un mirage, les Palestiniens n’ont jamais été autant divisés (géographiquement et politiquement), l’Autorité palestinienne ne contrôle réellement que 40% du territoire et le processus de paix est au point mort depuis 1 an et demi.

Pourtant, en septembre dernier, les Palestiniens ont surfé sur une vague d’espoir quand Mahmoud Abbas est allé à l’ONU demander au Conseil de sécurité de reconnaître la Palestine comme le 194^e Etat membre de l’organisation. Mais 10 mois plus tard, la procédure est à l’arrêt et les rêves palestiniens envolés. L’adhésion à l’UNESCO en octobre dernier, a redonné un peu le sourire mais la plupart des Palestiniens ne s’y trompent pas : la situation est figée, il faut donner un nouveau souffle à la cause palestinienne. Et pour certains, cet appel d’air doit forcément passer par la disparition pure et simple de l’Autorité palestinienne.

La triple crise : politique, financière et de légitimité.

La principale critique formulée contre le pouvoir de Mahmoud Abbas est qu’il participe à l’occupation israélienne en maintenant le statu quo. Pour preuve, le nombre de colonies israéliennes en Cisjordanie qui ne cesse d’augmenter, la judaïsation de Jérusalem-Est et l’absence de contrôle palestinien sur la zone C qui représente 60% de la Cisjordanie et où vivent plus de 50 000 Palestiniens.
A tout cela, s’ajoute les 500 000 colons installés en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.

Politiquement, l’Autorité palestinienne est affaiblie. Notamment, depuis la scission avec la Bande de Gaza et la prise du pouvoir du Hamas en 2007. Il y a désormais deux gouvernements (un à Ramallah et un autre à Gaza), déconnectés l’un de l’autre. Avec d’un côté, un pouvoir à tendance islamiste qui ne reconnaît pas l’existence d’Israël (dirigé par le Hamas) et de l’autre, un gouvernement laïc (emmené par le Fatah), interlocuteur privilégié de l’Etat hébreu dans les négociations.

Rassemblement pour les 24 ans du Hamas à Gaza en décembre 2011

L’année dernière, un accord de réconciliation a été signé entre le Fatah et le Hamas. Mais pour l’instant, il n’a été suivi d’aucun effet concret : le gouvernement d’union nationale annoncé début février est toujours remisé dans un carton et les élections présidentielle et législatives annoncées depuis des années n’ont toujours pas eu lieu. Et ne devraient pas avoir lieu tout de suite.

Pourtant, sans ces élections, l’Autorité palestinienne met en jeu sa légitimité car officiellement, Mahmoud Abbas n’a plus de mandat depuis 2009. Les Palestiniens estiment aussi qu’ils n’ont obtenu aucun avancée concrète depuis 1994 et les accusations de corruption se multiplient. La pression de la rue se resserre et l’Autorité palestinienne réplique à coups de censure et d’arrestations (notamment dans le nord, à Jénine).

Financièrement, la situation n’est guère meilleure. L’Autorité palestinienne, dont les finances dépendent de l’aide internationale, est entrée dans la plus grave crise financière depuis sa création. Il manque plus d’1 milliard de dollars pour remettre les comptes à flot (Israel a d’ailleurs fait une demande de prêt – rejetée – au FMI pour tenter de sauver l’Autorité), les salaires des fonctionnaires de juillet ne seront sans doute pas versés et le gouvernement palestinien en appelle à la générosité des pays arabes.  Le premier ministre Salam Fayyad tente de maintenir la tête hors de l’eau, lui qui apparaît plus comme bailleur de fond qu’un chef de gouvernement.

Et pour ne rien arranger, les négociations avec Israel sont au point mort depuis septembre 2010 (la dernière grande conférence pour la paix remonte même à 2007 à Annapolis) et personne ne peut dire aujourd’hui quand et si elles reprendront un jour.

Le bruit de la rue.

Devant ce triste constat, l’Autorité palestinienne perd des soutiens. Il n’est plus rare d’entendre des slogans anti-Abbas dans les rues de Ramallah. Et le week-end dernier, des centaines de personnes sont descendues dans les rues pour dire NON à la reprise des négociations avec Israel et NON à la gouvernance de l’Autorité palestinienne telle qu’elle est aujourd’hui.

Le mouvement de contestation n’est pas nouveau mais il a émergé ces derniers jours après l’annonce de la visite à Ramallah du numéro 2 du gouvernement israélien, Shaul Mofaz. Ancien commandant des forces armées israéliennes en Cisjordanie et ancien ministre israélien de la défense, Shaul Mofaz apparaît pour la majorité des Palestiniens comme un criminel de guerre. A ce titre, ils estiment qu’il ne peut mettre un pied en Territoire palestinien et, selon eux, Mahmoud Abbas devrait avoir honte d’avoir même seulement pensé à vouloir le rencontrer.

Finalement, la réunion entre Abbas et Mofaz prévue ce dimanche 1^er juillet a été reportée à une date indéfinie. Pas annulée. Reportée. Ce qui a fait redoubler la colère des manifestants qui sont retournés dans les rues pour crier leur désaccord. En face, l’Autorité palestinienne a déployé sa force anti-émeute, appuyée de flics en civil. La répression a été violente : plusieurs personnes ont été blessées, d’autres arrêtées et des caméras ont été confisquées.

Pour l’instant, les manifestants n’ont pas réussi à atteindre le palais présidentiel, la Moqataa. Ils ont été repoussés par les forces de police à chaque fois. Pas découragés pour autant, Ils vont à nouveau tenter de protester sous les fenêtres de Mahmoud Abbas, ce mardi 3 juillet en fin d’après-midi.

L’Autorité peut-elle s’écrouler ?

Difficile de répondre à cette question sans en amener d’autres. L’Autorité a t’elle la force de résister à la rue ? La rue a t’elle vraiment l’intention de renverser l’Autorité ? A quoi ressembleraient les Territoires sans gouvernement ?
Certains Palestiniens disent préférer une troisième Intifada à un pouvoir dirigé par l’Autorité palestinienne. Soit. Mais quelles seront les conséquences d’une troisième Intifada ?

Dans tous les cas, l’Autorité vit des jours difficiles et les accords d’Oslo pourraient bien devenir un lointain souvenir. Le pouvoir de Mahmoud Abbas a beaucoup de dossiers à régler pour retrouver sa stabilité : Gaza, Hébron, zone C, colonies, crise financière, processus de paix. L’Autorité pourra-t-elle tout gérer ?